Astma of COPD?

Veel mensen denken dat COPD en astma hetzelfde zijn, wat niet het geval is. Astma is ook een chronische ziekte van de luchtwegen waar ongeveer 3 op de 100 mensen last van hebben. Astma komt bij vrouwen vaker voor dan bij mannen, behalve op jonge leeftijd, daar komt het vaker voor bij jongens dan bij meisjes. Het aantal jongeren met astma is de laatste jaren licht gedaald.

Astma en COPD zijn beide luchtwegaandoeningen, maar er zijn een aantal verschillen. Bij COPD zijn de luchtwegen vernauwd door beschadiging, zoals roken. Voor astma is helaas nog geen echte oorzaak aan te wijzen, maar er zijn wel factoren die de kans op astma vergroten zoals wanneer je familie bent van een astmapatiënt, kinderen die te vroeg zijn geboren of een laag geboortegewicht hebben en kinderen waarvan de moeder rookte tijdens de zwangerschap.

De symptomen zijn bij astma periodiek en bij COPD chronisch. Het beloop met behandeling is met astma gunstiger en men kan er gemiddeld ouder mee worden. Bij COPD is het beloop geleidelijk verergerend en de levensverwachting verminderd.